思った通り、彼は渋い顔をした。
　右手に紹介状入りの封筒。左手には名刺。
「私が信用出来ないんですか？依頼を受けられない、とは？」
「いいえ。違います。」
　私はかぶりを振った。
生き馬の目を抜くこの業界、他と違う所を見せなければいけない。
「正確に申し上げれば、貴方は当探偵事務所のビジネス規約に反していらっしゃいます。」
　中年の男は、座ったまま仕立ての良いブレザーのボタンをいじくり始めた。
「支倉さんからの電話を受けた筈だ。」
　彼は反論した。
「はい。今日のこの時間に、客が来る、と。」
　私は答えた。
 「じゃ、どうして…?」
　依頼人を信用させるのは、今だ。私は爆弾を落とした。
「貴方は、手ぶらに等しいその服装で、当方を訪問なされました。
大事な御話を赤の他人に相談なされるのならば、せめて、ブリーフケースぐらい、お持ち下されなくては。」
　しばし、黙り込んでから、彼は立ち上がって、私の本当の依頼人をドアから招じ入れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

*　The End　*