見えるだろうか？

あの姿が。


夕闇の中で、天使と悪魔が闘っている。

剣と鋒をかち合わせ、火花を散らして、しのぎを削りあっている。

悪魔の牙ががちがちとかみ合い、恐ろしげな音を立て、普段穏やかな天使の顔は、どんな大理石よりも、固く冷たい眼差しを目前の敵に対して注いでいる。

二人の姿は、地上の人間達からは見えない。

高みに有りながら、不可視の空間に存在する。

不可視の空間が熱く燃え、凍て付く闘気に、わななき続ける。

二人が顔を合わせたのは、昼前の時間。

剣を合わせる事になったのは、三時頃。

ただ一人の人間の魂の行く末を争っての事だった。

大学教授で、平和運動の旗印だった彼。
私生活は、慎ましく、どうしても、賑やかな場所より、一人離れた場所で、黙ってグラスを傾けるのを好んだ彼の死に瀕している枕元に、天使と悪魔は現れたのである。

寄越せ譲れどころの話では無く、いきなり始まった剣戟に、まるで空さえもが困惑を隠しきれぬように、赤く燃えていた。

長時間に渡る戦闘に、いくら、人間の常識を軽く越えた存在でも、疲労の色は隠しきれない。其処を突こうとするのだが、なかなか上手く行かない。

だが。

天を指す剣は、大地の護りを破る鋒に勝った。

白き雷と共に、どうと、不可視の大地に倒れ伏したのは、角と尻尾を持つ、悪魔の方であった。

ちょうどその時、人間の寿命も、時間が遣って来た。

天に在る大きな時計の音が鳴り響き、至高の存在の御許にいたらんと、魂は、ふわりと、より大きな世界へと旅立つのであった。

遺族の泣き声が、天使の合唱に和した。

「････ゴンドラ？」

天使が振り向くと、悪魔が、珍しそうに、大空を見上げ、血まみれの顔の真ん中に位置する、炭火の如き瞳を瞠っているのだった。

「うむ。」

天使は肯いた。

「今しがた神に召されたばかりの、魂が乗っている。」

「さすが神様だ。・・・ふざけた物に乗せやがる。」

真っ黒な顔を更に歪めながら、悪魔はそう嘯いた。

だが、そこまでが体力の限界だったらしく、もう一度、大地に崩れ落ちて、身体を横にして呻いた。

漸くと言った感じで、天使の方に首を曲げ、言った。

「俺も、あれに乗るのか？」

「好きにすると良い。」

天使は言った。

「ゴンドラにするも、ジェット機にするも、要は天界へと至る為の、一つのステップに過ぎん。」

「へえ・・・。」

未だ皮肉な調子を捨て切れぬ悪魔であった。

「じゃあさ。」

「何だ？」

天使は悪魔の方へと向き直った。それに少し、意外そうな顔をしたかと思うと、悪魔は言った。

「風船でも良いのか？」

「風船？」

「風船に俺の魂だか、骸だかを乗せて、飛ばすことが出来るのか？お前達、神や天使と言うもの達は？」

風が、少しく二人の間を吹き過ぎ、トラノオの花の群れを揺らして行った。

沈黙の後、天使は悪魔の顔を見て、微笑んだ。

「勿論。」

「そうか。」

悪魔は言った。

ある夏になったばかりの、夕暮の出来事であった。


見えるだろうか？あの、空の高い所、薔薇色の雲の彼方を、小さな気球が、その小さな籠に、何か丸いものを、ちらちら光るそれを、乗客のように乗せて、ふわりふわりと、旅するのを。
のんびり、ゆっくり、飛んで行くのを。

天使の祈りと、神の願いを乗せた、黄昏色の気球が渡って行くのを。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　The End　*