とある夜。

　先輩と後輩。二人だけの、コーヒーと煙草と灰皿と、真剣な顔が二つ。

　静かな郊外のアパートの２階の一室にて。

「先輩なら、どうします？」

「お前ね。。。」

「はい。」

「いきなり、難しい事を訊くんじゃないよ。」

「難しいですか？」

「だから、情けない顔をするなと。うーむ。。。。」

「難しいですよね。」

「解っているんじゃねえか。」

「ラーメン屋で、恋人と別れ話って、そんなにおかしいですかぁ？」

「。。。。。おかしいよ。すっげ、おかしいよ。」

「じゃ、何処が良いんですか？
行き付けの喫茶店って、どうも、その話がやり辛いんですよ。マスターと、二人とも、すっかり、顔見知りになってしまってるし。」

「おお、あの、ブルマンとオムライスの美味しい店だな。よせ。あの銀髪のマスターに、どんな顔をして、注文して良いか、俺なら、わからん。」

「ファミレスも何か、変だし。」

「いや、変なのは、その事じゃなく。。。。。。ま、いいや。もう、決めたんだな？彼女と別れると。」

「やっぱり、身分違いなんですよ。最近じゃ、もう、会話の端っこに、人間の名前が出て来るだけでもう、心の臓が跳ね上がりそうで。」

「普通、人間は、名前を持っているがな。解った。高級レストランとか。」

「フレンチとか。イタ飯とか。。。。焼肉屋でカルビを焼きながらって云うのも、変か？」

「（突っ込み無しで）寿司屋とか。割烹とか。ネットで調べて行くのも、一つの手だな。」

「居酒屋は駄目っすね。出来たら、しらふで切り出したいんです。」

「まあ、その点は、お前の自由だ。どうだ？タウンページに、良い店が載っていそうか？」

「別れ話をする、良い店って。。。。?!」

「お前がやるって云ったんだろうが？男に二言は無いのじゃないのか？」

「。。。。。。」

「どうした？返事が聞こえんぞ。」

「何処に決めようと、二度と、行けませんね。」

「ふーん。」

「いや、行く気になりませんよ。絶対。」

「だったら？お前が決めたんだろうって。」

「・・・・はい・・・・・。」

後輩は、この後、思い切り小さな声で、女性の名前らしきものを虚空に向かって呟く。それを知ってか知らずか。

先輩より、一言。

「何か、喰うか？」

　＝数日後＝

何気ない風を装って。

先輩より、声を掛けてみる。

「どうだった？高級料理店での別れ話は？」

「先輩。」

「何だ。改まって。色々世話になりましたって言うお礼のつもりか？よせ。水臭い。」

「いや、その、実は、あの。それが、つまり。」

「ああん？」

「まだ、切り出していないんです。」

「何だとお？何が有った？」

「その、つまり、同じ会社に俺と彼女が勤めているのは、ご存知ですよね？」

「おお。で？」

「あああ。するめを丸かじりで。先輩は男らしいなあ。いや、そんな事より。
先週末、仕事を会社からアパートに持って帰ったら、彼女がですね。」

「ふんふん。」

「インスタント・ラーメンを作ってくれまして。」

「インスタント・ラーメン。」

「ええ。袋入りの。しかも、ライス付きで。」

「ラーメン・ライスだな。美味かったか？」

「はい。それは、もう。野菜たっぷりで。茹で卵も載ってですね。二人で食べながら、仕事の話なぞ。」

「ほうほう。楽しかったろうな、それは。」

「だから、あの。すいません。先輩。別れ話はぁ、この次と言う事で。。。」

「勝手にしろい。」

　　　　　　　*　The End　*