煙草を吸う機会が、日常生活の中で、結構多い。

　何かを回数多く、行う事。日々の積み重ね。

　それが、日常生活ってもんさ。

　日に煙草一箱と決めている。ヘビー･スモーカー？
　とんでもない。

「身体に悪いぞ。」

　友達が言う。気持ちは解る。言っている意味も解る。やめられない。
「あれ？また来た。」

　大きな、日に透ける薄い羽根の蝶々。ピンクのワンポイントが綺麗だ。

　窓際に僕の机が位置しているせいか、社屋が林の中に位置しているせいか、ちょくちょく、来る。・・・待てよ、蝶の道ってものが有るそうだな。此処の会社はまだ新しい。そうか。

　ひらひらと、僕の周りを一周して、来た窓から、また出て行く。長閑な風景。ナラ林の緑が目にしみる。

「また来た。」

　これで一週間目。毎日やって来る。嫌な奴ならともかく、大きなアゲハチョウじゃ、どうしようもない。でも、僕が、仕事が一段落して、やれやれと煙草を吸おうとしたら、マールボロ、僕の好きな銘柄の煙草を吸おうとした時に限ってやって来るのは、僕の気のせいか？

「おいおい、これじゃ、火も点けられないよ。」

　蝶は、僕の都合なぞお構いなし。毎日の習慣を、きっちり守って出て行く。呆然とした僕を尻目に、丁度、僕の机の電話が鳴った。

　やれやれ、だ。

　季節は巡り、秋になり、寒くなる。

　あの蝶は、姿を見せなくなった。ほっとした。

　そう、ほっとしたんだ。僕は。

　思い切り、誰に見咎められることも無く、これで煙草が吸える。

　課長が僕に、灰皿は何処だと聞いた。

　何処だったろう？

「会議で使うんだよ。足りないんだ。ああ。有った。」

　寒い時期に、会社は大車輪。仕事が無いより、ずっと良い。

　ビッグ･ニュース。ビッグ・チャンスが僕に訪れた。

　南米の工場に、連絡役として派遣。一年間。

　帰って来れば、企画営業に、僕の椅子を設けてくれる事になった。やるぞ。

「時に君、持病は？」

「有りません。」

　僕は元気に答えた。

「煙草やお酒は日本の物が向こうに売られているそうですわ。」

　長い髪を、しっかり頭の後ろに纏め上げた、秘書課の女性が言った。ピンクの薄いバレッタで髪を止めている。

「ああ、忘れていた。秘書課の彼女も通訳兼サポート役として同行する事になった。よろしくしてやってくれ。」

　僕は頷いた。二三回、頷くのが多かったかも知れない。

「よろしく。」

　何処かで見た事の有るような気がする、彼女は微笑んだ。夏のナラ林の匂いがした。

　結論として、僕は減煙することになりそうであった。

　それも、自分から喜んで。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　The End　*